A Missão New Horizons da NASA voltou com sua primeira imagem colorida do planeta anão Plutão e sua maior lua, Caronte.
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Jim Green, diretor da divisão de Ciências planetárias da NASA, disse que a imagem revela "tentadores vislumbres desse sistema", durante uma conferência de imprensa nessa terça-feira (14 de abril), o dia que a foto foi lançada.
"Você pode ver imediatamente numerosas diferenças entre Plutão e Caronte", acrescentou Green.
Por exemplo, Charon ou Caronte é mais fraca do que Plutão. O contraste pode ser devido a uma diferença na composição dos corpos, ou que pode mesmo ser causado por uma atmosfera inédita em Caronte, disse Green. A incerteza deve esclarecer isto, quando a New Horizons obter o primeiro bom olhar da história para os dois frígidos e distantes objetos.
Plutão está tendo suas primeiras décadas de close-up depois de planetas, como Vênus, Marte e Netuno receberam eles. O atraso significa que a New Horizons é capaz de trazer alguns bastante avançados equipamentos científicos de volta ao trabalho.
"É uma verdadeira espaçonave de exploração do século XXI, com uma tremenda capacidade," disse o principal investigador da missão New Horizons, Alan Stern, do Instituto de pesquisa de Southwest, no Colorado, durante uma conferência de imprensa nesta terça-feira. "Está em perfeita saúde, cheia de combustível e carregando um arsenal científico — o mais poderoso conjunto de instrumentos de ciência já feito para sustentar o reconhecimento de um planeta."
Um desses é a câmera de cor de Ralph, que capturou a nova imagem colorida de Plutão e Caronte.
Uma nova classe de planetas
Nos primórdios da exploração planetária, havia duas categorias amplas de planetas — os rochosos terrestres como mercúrio a Marte e os gigantes de gás enorme como Júpiter e além. Plutão foi classificado como um planeta, mas havia algo de estranho nas bordas exteriores do sistema solar.
Ao longo das últimas décadas, tornou-se cada vez mais claro que Plutão não é tão estranho, afinal de contas. Na verdade, é apenas um dos muitos objetos similares no cinturão de Kuiper, o anel de corpos gelados além da órbita de Netuno.
"Fundamentalmente, nós vamos a Plutão porque é primeira oportunidade a raça humana para estudar uma classe inteiramente nova de mundos," disse o co-investigador da New Horizons, William McKinnon, da Universidade de Washington em St Louis, durante a entrevista coletiva.
Quando a missão New Horizons começou a tomar forma, os cientistas sabiam da existência de apenas uma lua de Plutão - Caronte, que é quase 50 por cento tão larga quanto o planeta anão. Desde então, os astrônomos utilizaram o Telescópio espacial Hubble para descobrir quatro adicionais — e muito menores — luas em torno de Plutão.
Pode haver ainda mais luas à espera de serem descobertas, bem como campos de sistema ou anel de detritos ao redor de Plutão. Tais características poderiam apresentar um risco de colisão para a New Horizons, mas membros da equipe da missão não estão muito preocupados.
Isso não significa que a equipe está levando perigos potenciais levemente. Eles trabalharam por caminhos alternativos para a nave espacial se parece estar em perigo.
"Queremos ter a certeza que tomarmos todas as precauções para ter uma missão bem sucedida com a New Horizons", disse Stern.
Voando para o desconhecido
A New Horizons, que foi lançada em janeiro de 2006, será uma das cinco naves espaciais a visitar as bordas exteriores do sistema solar, seguindo os passos das sondas da NASA, Pioneer 10 e 11 e Voyager 1 e 2.
A New Horizons será a única nave espacial a fazer uma abordagem perto de Plutão, viajando a 7.767 milhas (12.500 km) de sua superfície. O planeta anão leva 248 anos terrestres para fazer uma viagem ao redor do Sol. Isso significa que no ano passado de Plutão, Saturno era o planeta mais distante conhecido e Netuno e Urano não tinham sido descobertos ainda.
Imagens e informações enviadas da ave espacial levarão cerca de 4,5 horas para chegar à terra, apesar de viajarem na velocidade da luz. Isto significa que muitas das observações serão descritas antes que ela atinja Pluto. Além disso, a nave espacial deve escolher entre fazer novas observações ou enviar seus dados existentes para a terra; Ela não pode fazer os dois ao mesmo tempo.
"É uma da espaçonave planetária mais automatizada já lançado," disse Green.
A missão de U$ 700 milhões, oferece uma oportunidade para estudar Plutão e suas cinco luas detalhadamente, capturar dados sobre atmosfera, composição, interior e formação do planeta anão. A New Horizons irá fornecer o primeiro olhar detalhado para um corpo inexplorado no sistema solar.
"Estamos voando para o desconhecido", disse Green.
Traduzido de: Space
"Você pode ver imediatamente numerosas diferenças entre Plutão e Caronte", acrescentou Green.
Por exemplo, Charon ou Caronte é mais fraca do que Plutão. O contraste pode ser devido a uma diferença na composição dos corpos, ou que pode mesmo ser causado por uma atmosfera inédita em Caronte, disse Green. A incerteza deve esclarecer isto, quando a New Horizons obter o primeiro bom olhar da história para os dois frígidos e distantes objetos.
Plutão está tendo suas primeiras décadas de close-up depois de planetas, como Vênus, Marte e Netuno receberam eles. O atraso significa que a New Horizons é capaz de trazer alguns bastante avançados equipamentos científicos de volta ao trabalho.
"É uma verdadeira espaçonave de exploração do século XXI, com uma tremenda capacidade," disse o principal investigador da missão New Horizons, Alan Stern, do Instituto de pesquisa de Southwest, no Colorado, durante uma conferência de imprensa nesta terça-feira. "Está em perfeita saúde, cheia de combustível e carregando um arsenal científico — o mais poderoso conjunto de instrumentos de ciência já feito para sustentar o reconhecimento de um planeta."
Um desses é a câmera de cor de Ralph, que capturou a nova imagem colorida de Plutão e Caronte.
Uma nova classe de planetas
Nos primórdios da exploração planetária, havia duas categorias amplas de planetas — os rochosos terrestres como mercúrio a Marte e os gigantes de gás enorme como Júpiter e além. Plutão foi classificado como um planeta, mas havia algo de estranho nas bordas exteriores do sistema solar.
Ao longo das últimas décadas, tornou-se cada vez mais claro que Plutão não é tão estranho, afinal de contas. Na verdade, é apenas um dos muitos objetos similares no cinturão de Kuiper, o anel de corpos gelados além da órbita de Netuno.
"Fundamentalmente, nós vamos a Plutão porque é primeira oportunidade a raça humana para estudar uma classe inteiramente nova de mundos," disse o co-investigador da New Horizons, William McKinnon, da Universidade de Washington em St Louis, durante a entrevista coletiva.
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| Assim como Caronte, as outras 4 Luas descobertas recentemente foram batizadas com nomes mitológicos: Nix, a deusa da Noite; Styx ou Estige, o rio que passa pelo submundo de Hades (Plutão em romano), e os monstros mitológicos, Hydra e Cérbero, o cão que guarda as portas do submundo. Créditos: Felipe Sérvulo |
Quando a missão New Horizons começou a tomar forma, os cientistas sabiam da existência de apenas uma lua de Plutão - Caronte, que é quase 50 por cento tão larga quanto o planeta anão. Desde então, os astrônomos utilizaram o Telescópio espacial Hubble para descobrir quatro adicionais — e muito menores — luas em torno de Plutão.
Pode haver ainda mais luas à espera de serem descobertas, bem como campos de sistema ou anel de detritos ao redor de Plutão. Tais características poderiam apresentar um risco de colisão para a New Horizons, mas membros da equipe da missão não estão muito preocupados.
Isso não significa que a equipe está levando perigos potenciais levemente. Eles trabalharam por caminhos alternativos para a nave espacial se parece estar em perigo.
"Queremos ter a certeza que tomarmos todas as precauções para ter uma missão bem sucedida com a New Horizons", disse Stern.
Voando para o desconhecido
A New Horizons, que foi lançada em janeiro de 2006, será uma das cinco naves espaciais a visitar as bordas exteriores do sistema solar, seguindo os passos das sondas da NASA, Pioneer 10 e 11 e Voyager 1 e 2.
A New Horizons será a única nave espacial a fazer uma abordagem perto de Plutão, viajando a 7.767 milhas (12.500 km) de sua superfície. O planeta anão leva 248 anos terrestres para fazer uma viagem ao redor do Sol. Isso significa que no ano passado de Plutão, Saturno era o planeta mais distante conhecido e Netuno e Urano não tinham sido descobertos ainda.
Imagens e informações enviadas da ave espacial levarão cerca de 4,5 horas para chegar à terra, apesar de viajarem na velocidade da luz. Isto significa que muitas das observações serão descritas antes que ela atinja Pluto. Além disso, a nave espacial deve escolher entre fazer novas observações ou enviar seus dados existentes para a terra; Ela não pode fazer os dois ao mesmo tempo.
"É uma da espaçonave planetária mais automatizada já lançado," disse Green.
A missão de U$ 700 milhões, oferece uma oportunidade para estudar Plutão e suas cinco luas detalhadamente, capturar dados sobre atmosfera, composição, interior e formação do planeta anão. A New Horizons irá fornecer o primeiro olhar detalhado para um corpo inexplorado no sistema solar.
"Estamos voando para o desconhecido", disse Green.
Traduzido de: Space
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.