Ouça os misteriosos sons do espaço mais parecem "pássaros aliens"

Para Craig Kletzing, professor de física da Universidade de Iowa, as gravações que as sondas gêmeas Van Allen NASA capturaram do espaço ecoam o canto dos grilos. Para sua esposa, soam como um coro de pássaros alienígenas.

Mas não há vida onde estes sons são feitos, no fluxo deslumbrante e perigoso de partículas altamente carregadas que rodeiam o nosso planeta.

Durante anos, Kletzing vem monitorando as ondas de rádio que ondulam através do vazio ao redor da Terra. Quando os dados são transformados em arquivos de som, o resultado é uma sinfonia cósmica misteriosa.

"Se você tivesse ouvidos que captassem ondas de rádio... você ouviria essas ondas no espaço", disse Kletzing.

Embora o espaço seja um vácuo, ele não é nem vazio nem tranquilo.

Logo acima da nossa atmosfera existem duas correntes de partículas energéticas vindas do Sol que ficam presas pelo campo magnético da Terra. 

Este fenômeno é vital para fazer com que o nosso planeta seja habitável; os elétrons e prótons capturados movimentam-se para frente e para trás entre os pólos magnéticos da Terra, em vez de fluírem através da atmosfera para bombardear a superfície.

Mas as zonas onde estas partículas habitam, chamada de Cinturão de Van Allen, é perigosa: as partículas presas representam uma ameaça para os satélites e para astronautas na Estação Espacial Internacional, e o cinturão desempenhar um papel no clima espacial que pode destruir as redes de energia no chão.

Mas as zonas onde estas partículas habitam, o chamado Cinturão de Van Allen, ainda são perigosas: As partículas presas representam uma ameaça para os satélites e astronautas na Estação Espacial Internacional, e os cintos de desempenhar um papel no clima espacial que pode destruir as redes de energia no chão.

Um modelo de corte das correntes de Van Allen. As partículas que habitam o cinturão vêm do Sol. (NASA)

"Há muitas razões práticas", para estar interessado nos cinturões de Van Allen, disse Kletzing.

A física desta região violenta é fascinante em si.

Campos elétricos e magnéticos flutuantes lavram através da nuvem de partículas carregadas, chamadas de plasma, roubando energia de algumas partículas e dando a outras, empurrando-as em altas velocidades.

Em 2012, a NASA lançou as Van Allen Space Probes, robôs gêmeos que orbitam a Terra e monitoram esse envelope de partículas carregadas.

As sondas possuem um conjunto de instrumentos chamado EMFISIS, abreviação do inglês para Suite De Instrumentos de Campos Elétricos e Magnéticos e Ciência Integrada. EMFISIS é projetado para detectar ondas de rádio ondulando ao redor da Terra.

"É literalmente como enfiar um microfone no espaço, mas em vez de ouvir a ondas sonoras, ouvimos as ondas eletromagnéticas", disse  Kletzing, investigador principal do EMFISIS.

Os seres humanos não podem ouvir toda a atividade nos cinturões de Van Allen.

Nossos ouvidos respondem apenas às ondas sonoras, o que sentem através da vibração das moléculas que são perturbadas pelas ondas que se propagam pelo ar. No espaço não existe ar - ele é praticamente vazio de matéria - e, portanto, sem som.

Mas as ondas eletromagnéticas estão na mesma faixa de freqüência como a parte do espectro sonoro que é audível para os seres humanos. Era uma simples questão de traduzir essas ondas de rádio como MP3 - transformando dados do EMFISIS em uma transmissão de rádio dos céus.

Uma variedade de ondas soou como sabres de luz de Star Wars. Estas "ondas Whistler" foram gerados por um raio na atmosfera da Terra, que escapou e saltou-se ao longo do campo magnético.


O relâmpago gera ondas em múltiplas frequências, e as ondas (mais agudo) mais rápidas alcançaram os sensores pouco antes das ondas (de baixa-frequência) mais lentas, resultando em campos de assinaturas que dão essas ondas o seu nome. 

 

Quando as ondas se propagam através da plasmasfera - a conha de plasma relativístico de baixa energia que envolve a Terra logo acima da atmosfera - que geram o que é conhecido como o silvo plasmasferico.

 Além da plasmasfera, onde o plasma é mais quente, os elétrons são empurrados em torno de explosões geradas por linhas emaranhadas de campo magnético da Terra.

Como as partículas do Sol são empurrados para o lado noturno da Terra, as partículas de baixa energia criar as ondas "coro" nas quais a esposa de Kletzing disse soavam como pássaros alienígenas.

"Há um lado de mim que ouve e diz" Uau, que formas de onda interessantes", disse Kletzing.

"Mas também há uma parte que apenas escuta, e há uma espécie de espanto em um certo nível em saber que o universo produz coisas que você reconhece: pássaros, e no fundo parece-me... como grilos cantando"

Os sons parecidos com "criquete" são convincentes para Kletzing, não só porque eles evocam uma noite de verão lânguida.

Estes sons sugerem que poderia haver ondas menores no espaço que provocam as maiores - algo que Kletzing nunca percebeu enquanto ele simplesmente olhava para os dados na tela do computador.

2017 © The Washington Post