Concurso mundial convida todos vocês para batizar exoplanetas

União Astronômica Internacional abrirá um concurso para batizar exoplanetas recém-descobertos. [Imagem: IAU/M. Kornmesser/N. Risinger] 

A cada dia, astrônomos e astrofísicos encontram novos exoplanetas e o número está aumentando cada dia mais, porém isso não é novidade. A novidade agora é que agora qualquer pessoa poderá batizar esses exoplanetas e suas respectivas estrelas.

A ideia partiu da a União Astronômica Internacional (IAU) que irá organizará um concurso mundial para que o público possa batizar estrelas e seus exoplanetas recém-descobertos. Objetos celestes, mais especificamente, os planetas, têm sido batizados há milênios - geralmente por seus descobridores - muito antes que existisse qualquer sistema científico de nomenclatura oficial. Como todos sabemos, eles foram batizados com nomes de divindades, que dataram desde os Sumérios, até os Gregos, sendo estes permanecidos até os dias de hoje.

Porém, quando a IAU foi criada, em 1919, os astrônomos profissionais delegaram à instituição a tarefa de dar "nomes científicos oficiais" aos corpos celestes que fossem descobertos a partir de então. Mas esses nomes científicos não são nada chamativos e muitas vezes, o resultado é um amontoado de letras e números sem nenhum significado linguístico, sem referências culturais ou literárias e, sobretudo, distanciando-se cada vez mais dos nomes populares pelos quais os astros e constelações pré-IAU continuam sendo conhecidos. 

Para alcançar cada vez mais o público para o conhecimento científico nas ciências planetárias, a IAU teve essa grande ideia. Agora a entidade parece que vai sair um pouco da torre de marfim, segundo ela própria "em resposta ao aumento do interesse do público em fazer parte das descobertas na astronomia".

O concurso

Segundo a IAU, o processo de nomeação será aberto para o mundo em 2015 na forma de uma votação pública via internet. O projeto de nomenclarura chamado de NameExoWorlds (Batize os Exomundos) foi anunciado nesta quarta (9 de julho).

A IAU optou por uma lista de 305 planetas descobertos antes de 31 de dezembro de 2008 como ponto de partida para o nome exoplaneta voto.

Em setembro deste ano, o grupo vai abrir inscrição para clubes de astronomia e entidades sem fins lucrativos que desejam nomear os mundos estrangeiros, de acordo com a IAU. Os membros dos clubes e outros grupos vão votar para o top 20 a 30 de sistemas exoplanetários que desejam nomear em outubro; Em dezembro, os grupos irão apresentar as suas propostas de nomes. A UAI irá supervisionar as propostas e, em seguida, abrir a competição para o público em março de 2015, quando ele irá pedir fãs do espaço para classificar os nomes propostos para os planetas alienígenas e estrelas.

Após os votos serem lançados, a IAU vai supervisionar e validar os nomes vencedores em julho de 2015. Funcionários da UAI planejam anunciar os resultados em agosto de 2015.

A IAU criou algumas regras básicas para as organizações que planejam apresentar nomes para a competição antes da votação do público. Segundo o IAU, as regras são as seguintes:

• Os nomes devem ser de 16 caracteres ou menos, de preferência uma palavra, não-ofensiva, pronunciável e não muito semelhante aos nomes já atribuídos a outros corpos celestes.
• Os grupos não podem propor nomes de animais de companhia, principalmente nomes comerciais ou nomes de pessoas vivas. Além disso, os grupos não podem propor nomes de pessoas, eventos ou lugares conhecidos, principalmente para atividades políticas, militares e religiosas.
• Os nomes não podem ser protegidos por marca comercial ou protegido pela lei de propriedade intelectual.
• Nomes vencedores não vai substituir a denominação científica (o nome científico da estrela seguido de uma letra, por exemplo: Kepler-22b). No entanto, a IAU vai reconhecer o nome, um nome usado publicamente legítimo.

Até agora, os astrônomos descobriram cerca de 1700 exoplanetas e o primeiro deles foi descoberto em 1992 e foi batizado de 51 Pegasi. 

A IAU está em parceria com a ZooUniverse, uma organização focada em ciência do cidadão, para fazer o concurso NameExoWorlds uma realidade. Para saber mais sobre nomeação exoplaneta ea IAU, visite:

http://www.iau.org/public/themes/naming_exoplanets/ .