O programa Planet Hunter conta com a participação de mais de 300 mil cientistas amadores, e consiste em uma iniciativa coordenada pela Universidade de Yale e de Oxford. Esse pessoal todo se dedica a revisar os dados coletados pelo telescópio espacial Kepler em busca de padrões que normalmente passam despercebidos aos “olhos” de computadores, e mais de 60 candidatos a exoplanetas já foram encontrados pelos voluntários desse programa.
Na verdade, todos os planetas são afetados pela força gravitacional de seus vizinhos mais próximos. Para que você tenha uma ideia, os astrônomos da Yale explicaram que, no caso da Terra, a influência exercida por Marte e Júpiter provoca uma distorção no período orbital do nosso planeta de aproximadamente 1 segundo a cada órbita.
Os astrônomos também descobriram que o período orbital do planeta localizado mais ao exterior é 1,91 vezes mais longo do que o de PH3c, e que o período orbital de PH3c, por sua vez, é 1,91 vezes mais longo do que o do planeta que se encontra mais ao interior. Com respeito a essa peculiaridade, os astrônomos confessaram que ainda não sabem se tudo não passa de coincidência ou se esse dado poderá revelar detalhes sobre a formação desses astros.