Um planeta alienígena que orbita uma estrela distante na constelação de Lyra pode ser o planeta mais parecido com a Terra já encontrado fora do sistema solar.
O planeta, chamado Kepler 438B, é um pouco maior do que a Terra e orbita uma estrela anã laranja. O planeta recebe cerca de 40% a mais de calor que o nosso planeta recebe do sol.
A pequena dimensão do Kepler 438B torna provável que seja um planeta rochoso, enquanto sua proximidade com sua estrela coloca-o no "Goldilocks" ou zona habitável, onde a temperatura é apenas para a água líquida fluir.
A superfície rochosa e a água corrente são dois dos fatores mais importantes. Os cientistas procuram avaliar as chances do planeta ser favorável à vida.
Kepler 438B, que fica à 470 anos-luz de distância de onde estamos, completa uma órbita em torno de sua estrela a cada 35 dias, fazendo um ano no planeta passar 10 vezes mais rápido que na Terra. Planetas pequenos são mais propensos a ser rochosos do que Planetas enormes, e em apenas 12% maior do que o nosso planeta, as chances de Kepler 438B ser rochoso são cerca de 70%, disseram os pesquisadores.
Cientistas do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, anunciou a descoberta em uma reunião da Sociedade Astronômica Americana, em Seattle na terça-feira, junto com outros sete planetas que também se encontram nas zonas habitáveis de suas estrelas.
Todos foram flagrados com o Telescópio Espacial Kleper da Nasa, que detecta os planetas e seus movimentos.
Guillermo Torres , principal autor do estudo, disse que o tamanho e a quantidade de luz que incide sobre os planetas fez o maior número de planetas semelhantes à Terra já encontrado fora do nosso sistema solar. Antes de sua descoberta, os exoplanetas mais parecidos com a Terra foram Kepler 186f (10% maior que a Terra) e Kepler 62f (40% maior que a Terra).
Os cientistas não sabem se esses planetas têm atmosferas.
A equipe de Harvard-Smithsonian usaram um programa de computador chamado Blender para confirmar que os planetas encontrados pelo telescópio espacial Kepler eram reais.
Astrônomos estão aguardando telescópios da próxima geração, incluindo a substituição do Hubble, o telescópio espacial James Webb , e o Extremely Large Telescope Europeu , que está sendo construído no deserto de Atacama, no Chile, para ajudá-los a analisar as atmosferas de planetas distantes em busca de sinais da vida.
Nesse meio tempo, os cientistas planejam procurar outros, sinais indiretos. Kipping(co-autor do estudo) está buscando através dos dados do Kepler indícios de que alguns planetas têm luas, o que pode melhorar suas chances de ser habitável.
Planetas alienígenas que compartilham um sistema solar com um gigante gasoso como Júpiter também são interessantes, porque a grande tamanho do planeta age como um escudo contra asteroides e impactos de cometas.
Fonte(s) The Guardian
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.