No dia 27 de fevereiro, a sonda Curiosity sofreu um curto-circuito que afetou seu braço robótico utilizado para coleta de fragmentos. Por questão de segurança, engenheiros e cientistas da NASA "congelaram" o braço com problemas. Eles esperam que a Curiosity volte a funcionar integralmente no início da próxima semana.
O acidente aconteceu quando a sonda estava transferindo uma amostra de pó coletado das formações rochosas de Marte para outros instrumentos de análise. O curto-circuito transitório durou menos de 1/100 de segundo, mas foi o suficiente para desarmar os disjuntores do rover.
Desde então, a Curiosity está parcialmente paralisada, enquanto os engenheiros realizam uma série de testes para encontrar o problema, conforme destaca o site Extreme Tech. Na última quinta-feira (05), o sistema de broca do braço robótico apresentou novamente o mesmo defeito durante os testes.
Os especialistas acreditam que o sistema de broca está com dificuldades para realizar certos movimentos, pois o braço da Curiosity não faz apenas uma rotação para perfurar as rochas, mas seu sistema também inclui um elemento percussivo que serve para martelar as superfícies. Um curto-circuito nesse subsistema poderia impedir a broca de operar com máxima eficiência ou restringir sua operação a tipos específicos de material. Além disso, a broca pode passar a operar apenas quando o braço robótico da Curiosity estiver em determinadas posições.
Fato é que o impacto em longo prazo desse problema sobre o funcionamento do rover ainda é incerto. Grande parte da missão da Curiosity em Marte consiste em detectar produtos químicos orgânicos e os níveis de metano na região, trabalhos esses que precisam do auxílio da broca.
Fonte(s) Extreme Tech
Via Canal Tech
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.