Antes de viajarmos milhões de quilômetros no vazio do espaço, é preciso conhecer esses locais tão peculiares do nosso mundo, quem sabe para entender melhor o espaço. As agências espaciais testam os seus veículos em terrenos estranhos antes de enviá-los a outros planetas, por isso determinadas locações da Terra são utilizadas para essas experiências – lugares relativamente parecidos com as paisagens da Lua ou Marte.
No último mês, a Agência Espacial Europeia lançou um guia desses lugares, incluindo regiões com grandes crateras, áreas desérticas, cenários vulcânicos, vegetações de tundra e muitos outros. Veja abaixo algumas das locações da Terra que se assemelham de algum modo a terrenos que podemos encontrar fora do nosso planeta azul:
1. Cataratas de Sangue na Antártida
Localizado em frente do Glaciar Taylor, podemos ver essas cataratas congeladas e de coloração vermelha – o que dá o nome de Blood Falls à localidade, como um rio rubro que sai de dentro do glaciar. Cientistas não conseguiram chegar a um consenso sobre os motivos desse fenômeno peculiar, porém micro-organismos vivos foram encontrados na região (e a coloração provavelmente se deve à atividade deles).
As Cataratas de Sangue estão em um dos desertos mais áridos do mundo e, apesar de todo o gelo que há no lugar, jamais neva nessa região da Antártida. De acordo com o livro lançado pela Agência Espacial Europeia esse é o sítio mais parecido com Marte que podemos encontrar na Terra.
O Deserto do Atacama no norte do Chile e no sul do Peru possui um dos ambientes mais inóspitos da Terra (quase desprovido de vida em determinadas regiões), bastante parecido com o que os cientistas acreditam ser o terreno de Marte.
Devido ao ambiente arenoso, somente alguns tipos de bactérias conseguem sobreviver às condições extremas do deserto, muito quente de dia (mais de 40°C em alguns meses) e bastante frio de noite (com temperaturas que vão de 0°C para baixo).
3. Cratera vulcânica de Askja (Islândia)
O Askja é a maior cratera vulcânica da Islândia e possui um visual deslumbrante e ao tempo um tanto alienígena com as suas águas de um azul etéreo e solo avermelhado. As erupções do vulcão pararam há mais de 100 anos, o que confere um status mais seguro à região. A Islândia em geral é um país bastante interessante para estudos científicos sobre viagens espaciais, já que a ilha possui áreas repletas de glaciares, vulcões e terrenos áridos. Por exemplo, o Askja foi utilizado para o treino das missões Apollo.
4. Vulcão Etna (Itália)
Ao contrário do Askja (que não entra em erupção há décadas), o Etna está bem ativo na Itália. O terreno arenoso, aliado às condições extremas proporcionadas pelas erupções, cria um ambiente verdadeiramente interessante para estudos científicos e testes robóticos para missões à Lua ou à Marte. Apesar de as missões à Vênus estarem muito distantes de se tornarem realidade, pesquisadores utilizam o Etna como analogia à atividade vulcânica do planeta.
5. Deserto da Namíbia (África)
Esse deserto africano é caracterizado pelas altíssimas dunas que podem ultrapassar os 300 metros de altura e por se estender pela costa da Namíbia e Angola. Dunas desses tamanhos (e muito mais altas) são encontradas em Marte, um aspecto em comum entre essas duas regiões tão distintas – e esse é o único deserto da Terra que pode ser comparado às dunas de Marte.
6. Lago Pavilion (Canadá)
O Lago Pavilion pode parecer normal se você o ver assim pela superfície, sem grandes diferenças em relação aos outros lagos que encontramos na Terra. Contudo, é debaixo das águas do Pavilion que reside algo que os especialistas em geologia extraterrestre se interessam. No solo do lago existem raras formações de estromatólitos, que são tipos de rochas e fósseis formados por micro-organismos em ambientes aquáticos. Por possuir esses estromatólitos, o local atrai dezenas de cientistas.
Fonte(s) Atlas Obscura
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.