Busca por civilizações avançadas além da Terra não encontra nada em 100.000 galáxias

Depois de pesquisar em 100.000 galáxias por sinais de vida extraterrestre altamente avançada, uma equipe de cientistas usando observações de Observatório em órbita WISE da NASA não tem encontrado nenhuma evidência de civilizações avançadas neles. 

A imagem de cores falsas de infravermelho médio da emissão da grande galáxia no Andromeda, como vista pelo telescópio espacial WISE, da Nasa. A cor laranja representa emissão do calor de estrelas que se formam nos braços espirais da galáxia. A equipa G-HAT usou imagens como estas para procurar 100.000 galáxias próximas para que grandes quantidades desta emissão no infravermelho médio possam surgir a partir de civilizações alienígenas. Crédito: NASA / JPL-Caltech / equipe WISE

"A ideia por trás de nossa pesquisa é que, se uma galáxia inteira tivesse sido colonizada por uma civilização avançada no espaço, a energia produzida por tecnologias dessa civilização seriam detectáveis em comprimentos de onda do infravermelhos médio — exatamente a radiação que o satélite foram projetado para detectar para outros fins astronômicos," disse Jason T. Wright, professor assistente de astronomia e astrofísica no centro de exoplanetas e mundos habitáveis da Penn State University, que concebeu e iniciou a pesquisa.

O artigo da primeira equipe de pesquisa é intitulado  "Glimpsing Heat from Alien Technologies Survey" ou Vislumbrando o calor da pesquisa de tecnologias alienígenas (G-HAT), será publicado no Astrophysical Journal Supplement Series em 15 de abril de 2015. Também entre as descobertas da equipe estão alguns novos fenômenos misteriosos  em nossa própria galáxia Via Láctea.

"Se uma civilização espacial avançada usa as grandes quantidades de energia de estrelas da sua galáxia para alimentação de computadores, voo espacial, comunicação ou algo que não podemos ainda imaginar, a termodinâmica fundamental vai nos dizer que esta energia deve ser irradiada para fora como o calor nos comprimentos de onda do infravermelhos médio", disse Wright. "Esta mesma base física faz com que seu computador irradie calor enquanto está ligado."

O físico que Freeman Dyson propôs na década de 1960 que uma avançada civilização alien além da Terra poderia ser detectada pela evidência reveladora em suas emissões em infravermelhos médio. Isso não era possível até que telescópios espaciais como o satélite WISE tornasse possível as medições sensíveis desta radiação emitida por objetos no espaço.

Uma imagem em falsa cor da nebulosa infravermelha médio em torno da estrela próxima de 48 Librae. Esta nebulosa foi descoberta no decorrer do projeto G-HAT usando telescópio espacial WISE, da Nasa. A nebulosa é invisível na maioria dos tipos de luz, incluindo luz visível. Crédito: Roger Griffth (Penn State) / IPAC (NASA / JPL-Caltech)

Roger Griffith, um pós graduado pesquisador da Penn State e  autor do livro, percorre quase todo o catálogo de detecções do satélite WISE — quase 100 milhões de entradas — para objetos consistentes com as galáxias que emitem muita radiação infravermelha média. Ele então individualmente examina e classifica cerca de 100.000 das imagens das galáxias mais promissoras. Wright relata, "encontramos cerca de 50 galáxias que têm altos níveis de radiação infravermelha médio. Nossos estudos de seguimento dessas galáxias podem revelar se a origem de sua radiação resulta de processos astronômicos naturais, ou se pode indicar a presença de uma civilização altamente avançada."

Em qualquer caso, disse Wright, a não deteção de quaisquer galáxias cheias de aliens é um resultado científico novo e interessante. "Nossos resultados significam que, das 100.000 galáxias que o WISE poderia ver com pormenores suficientes, nenhuma delas é amplamente povoada por uma civilização alienígena, usando a maior parte da luz das estrelas em sua galáxia para seus próprios fins. Isso é interessante porque estas galáxias tem bilhões de anos de idade e deve ter passado muito tempo para que eles tenham sido preenchidas com civilizações extraterrestres, se eles existirem. Eles não existem ou ainda não usam energia suficiente para na reconhecê-los,"disse Wright.

"Esta pesquisa é uma expansão significativa de trabalhos anteriores nesta area,", disse Brendan Mullan, diretor do planetário Buhl no centro de ciência de Carnegie, em Pittsburgh e um membro da equipe G-HAT. "O estudo anterior das civilizações em outras galáxias se concentrou em somente 100 ou mais e não estava procurando o calor que elas emitem. Este é a novo terreno."

Matthew Povich, professor assistente de astronomia na Cal Poly Pomona e um co-investigador do projeto, disse que "Uma vez que havia identificado os melhores candidatos para galáxias cheias de aliens, tivemos que determinar se elas seriam novas descobertas que necessitariam de estudo de acompanhamento, ou objetos conhecidos que tinham emissão infravermelha média por algum motivo natural." Jessica Maldonado, uma graduanda da Cal Poly Pomona, procurou na literatura astronômica o melhor dos objetos detectados como parte do estudo para ver se eram bem conhecidos ou se eram novos para a ciência. "MS. Maldonado descobriu que cerca de uma dúzia de metade dos objetos estão espontâneos e realmente interessantes de olhar," disse Povich.

"Quando você está procurando por fenômenos extremos usando as mais novas e sensíveis tecnologias, você espera descobrir o inesperado, mesmo se não for o que você estava procurando," disse Steinn Sigurdsson, professor de astronomia e astrofísica no Penn State's Center for Exoplanets and Habitable Worlds e um co-investigador do time de pesquisa. "Com certeza, Roger e Jessica encontraram alguns objetos novos e intrigantes. Eles são quase certamente fenômenos naturais astronômicos, mas precisamos estudá-los mais cuidadosamente antes que possamos dizer com certeza exatamente o que está acontecendo."

Entre as descobertas dentro de nossa própria galáxia Via Láctea está uma brilhante nebulosa em torno da próxima estrela 48 Librae e um conjunto de objetos facilmente detectados pelo WISE em um pedaço de céu que aparece totalmente negro quando visto com telescópios que detectam apenas a luz visível. "Este aglomerado é provavelmente um grupo de estrelas muito jovens, formando-se dentro de uma nuvem molecular anteriormente desconhecida e a nebulosa Librae 48 existe aparentemente devido a uma enorme nuvem de poeira ao redor da estrela, mas ambos merecem muito mais estudos cuidadosos", disse Povich.

"Como nós olhamos mais atentamente a luz dessas galáxias," disse Wright, "devemos ser capazes de empurrar a nossa sensibilidade para tecnologia alien até níveis muito baixos e para melhor distinguir o calor resultantes de fontes naturais astronômicas do calor produzido por tecnologias avançadas. Este estudo piloto é só o começo."

Para saber mais: 

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Periódico de Referência: Astrophysical Journal  

Fornecido por: Universidade Estadual da Pensilvânia
Traduzido e adaptado de: Phys