Uma equipe de astrofísicos, coordenada pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço da Universidade de Lisboa, encontrou a galáxia mais brilhante já registrada. A descoberta foi batizada de CR-7, em homenagem ao jogador português Cristiano Ronaldo.
"[Escolhemos o nome] por ser também uma galáxia verdadeiramente extraordinária. E a descoberta das estrelas coincidiu com o terceiro prêmio Bola de Ouro do Ronaldo", conta o líder da pesquisa, David Sobral.
A galáxia CR-7 é formada por estrelas de terceira geração, formadas cerca de 800 milhões de anos após o Big Bang, algo considerado bastante próximo da origem do Universo, hoje com 13,7 bilhões de anos. Encontrar estas estrelas compostas de hidrogênio e hélio é algo extremamente difícil.
Em uma rápida olhada na tabela periódica, percebemos que esses dois elementos - hélio e hidrogênio - estão no topo e foram os primeiros a serem formados. "Essas estrelas literalmente inventaram a tabela periódica e a química, pois formaram os elementos pesados pela primeira vez quando explodiram, no final das suas vidas, como super-novas", diz Sobral. As estrelas mais novas, como o nosso Sol, estão no grupo da primeira população. A presença de metais pesados é bastante significativa na sua composição química.
O pesquisador compara o uso do telescópio a uma máquina do tempo. "Estamos literalmente vendo a CR-7 tal como ela era há 12,9 bilhões de anos. Cada uma das estrelas na zona mais brilhante da galáxia, tem um brilho que deve ser cerca de 1 a 10 milhões de vezes maior do que o Sol. Por isso é tão brilhante", diz.
A primeira evidência da galáxia foi encontrada em novembro de 2014, com dados do telescópio Subaru, no Havaí. A imagem impressionou os astrofísicos que em seguida solicitaram o uso do telescópio VLT, localizado no Chile, e do Keck, também no Havaí. As medições foram repetidas em diferentes telescópios, e com diferentes instrumentos no mesmo telescópio. No fim, os dados do telescópio espacial Hubble confirmaram a descoberta.
Sobral diz que após a descoberta da Himiko, até então considerada a galáxia mais brilhante, a maioria das pesquisas está voltada para pequenas áreas de Universo e o experimento coordenado por eles fez o caminho oposto, o de mapear as grandes áreas.
Fonte: Uol
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.