Recentemente, em alguns sites, surgiu a notícia de que o Universo está morrendo, mas o que significa exatamente isso?
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Uma equipe internacional de astrônomos que estudam mais de 200.000 galáxias mediu a energia gerada dentro de uma grande parte do espaço de forma mais precisa do que nunca. Isto representa a avaliação mais abrangente da produção de energia do Universo próximo. Eles confirmaram que a energia produzida em uma seção do Universo hoje é apenas cerca de metade do que era há dois bilhões de anos atrás e acham que isso está ocorrendo desvanecimento em todos os comprimentos de onda do ultravioleta ao infravermelho distante. Ou seja, o Universo está morrendo lentamente.
O estudo envolve muitos dos telescópios mais poderosos do mundo, incluindo ESO VIST e o telescópio VST no Observatório Paranal, no Chile. Observações de apoio foram feitas por dois telescópios espaciais em órbita operados pela NASA GALEX e WISE e outro pertencente à Agência Espacial Herschel Europeia.
A pesquisa faz parte do projeto Galaxy And Mass Assembly (GAMA), a maior pesquisa de multi-comprimentos de onda nunca feita antes.
"Usamos telescópios terrestres e espaciais para que pudéssemos chegar a medir a produção de energia de mais de 200 000 galáxias em toda uma ampla gama de comprimentos de onda possível", disse Simon, da University of Western Australia, que encabeça a grande equipe GAMA.
Os dados da pesquisa, divulgados pelos astrônomos de todo o mundo, incluíram medições da produção de energia de cada galáxia em 21 comprimentos de onda, do ultravioleta ao infravermelho distante. Este conjunto de dados irão ajudar os cientistas a entender melhor como os diferentes tipos de galáxias formam e evoluem.
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Toda a energia do Universo foi criada no Big Bang, com alguma porção trancada em massa. Estrelas brilham através da conversão de massa em energia, como descrito na famosa equação de Einstein E=mc². O estudo GAMA se propõe a mapear e modelar toda a energia gerada dentro de um grande volume de espaço hoje e em momentos diferentes no passado.
Enquanto a maioria da energia do Universo surgiu no rescaldo do Big Bang, a energia adicional está constantemente sendo gerada por estrelas a medida que elas fundem elementos como hidrogênio e hélio. Esta nova energia ou é absorvida pela poeira à medida que viaja através da galáxia hospedeira, ou escapa para o espaço intergaláctico e viaja até atingir algo, como uma outra estrela, um planeta, ou, muito ocasionalmente, um espelho do telescópio.
O fato de que o Universo está enfraquecendo lentamente tem sido conhecido desde o final dos anos 1990, mas este trabalho mostra que isso está acontecendo em todos os comprimentos de onda do ultravioleta até o infravermelho, o que representa a avaliação mais abrangente da produção de energia do Universo próximo.
Conclusão
Como foi visto, é de conhecimento da comunidade científica e astronômica o enfraquecimento e a morte lenda do Universo e alguns sites estão espalhando a notícia como se morte do Universo tivesse sido descoberta hoje, mas não é o caso. A pesquisa apenas está mapeando em todos os comprimentos de onda essa perda de energia do cosmos.
"O Universo vai diminuir a partir de agora, deslizando suavemente na velhice. O Universo tem, basicamente, sentado-se no sofá, puxado um cobertor e está prestes a cochilar em um sono eterno", conclui Simon driver.
A equipe de investigadores esperam expandir o trabalho para mapear a produção de energia ao longo de toda a história do Universo, usando uma faixa de novas instalações, incluindo o maior radiotelescópio do mundo, o Square Kilometre Array, que será construído na Austrália e Sul África durante a próxima década.
Traduzido e adaptado de Phys
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.