A busca pelo Planeta Nove faz parte de um projeto de ciência cidadã do Zooniverse, realizada em tempo real, com o correspondente da BBC Stargazing transmitindo ao vivo. O projeto foi apresentado no Observatório de Siding Spring na Universidade Nacional Australiana (ANU).
Cerca de 60.000 pessoas de todo o mundo participaram da pesquisa, que não só revelou quatro possíveis candidatos para o Planeta Nove, mas também ajudou a classificar mais de quatro milhões de outros objetos.
Os participantes trabalharam com dados do telescópio Siding Spring's SkyMapper.
O projeto foi liderado pelo pesquisador da ANU, Brad Tucker, cuja equipe concordou que, independentemente de uma das quatro possibilidades acabar por, de fato, ser o misterioso planeta Nove, o valor científico do projeto foi certamente verificado.
Outros pesquisadores concordam com o sentimento da equipe da ANU: o astrônomo Mike Brown, do Caltech, twittou o seu apoio para o projeto:
@kbatygin @cosmos4u @plutokiller @BBCStargazing we know we can not get the edges of the prediction, but we can chop at a lot of it!— Brad Tucker (@btucker22) 31 de março de 2017
Em 2016, Brown e seu colega Konstantin Batygin, descobriu que as órbitas de alguns objetos diferentes no Cinturão de Kuiper estavam sendo influenciadas por um corpo maciço.
Esta era uma evidência indireta de que um grande planeta do porte de Netuno existiria em nosso sistema solar muito além de Plutão. No entanto, observar o misterioso planeta traz desafios significativos.
Por um lado, é provável que ele seja 1.000 vezes mais fraco do que Plutão. A tarefa para os pesquisadores, então, é peneirar os dados antigos e fazer novas observações.
É aí que o projeto de colaboração da internet entrou:
"Com a ajuda de dezenas de milhares de voluntários dedicados a lidar com centenas de milhares de imagens tiradas pelo SkyMapper," disse Tucker, "temos conseguido quatro anos de análises científicas em menos de três dias."
"Um desses voluntários, Toby Roberts, fez 12.000 classificações."
A equipe da ANU continuará sua busca e tentará confirmar ou não se um desses objetos espaciais é, na verdade, o Planeta Nove.
Enquanto isso, eles estão pedindo às pessoas para manter a procura através do projeto do Zooniverse: Mundos de Quintal: Planeta 9.
Toda a experiência prova que pode ser alcançado quando muitos cientistas (e leigos que amam a ciência) se reúnem.
Novas tecnologias, com aprendizagem profunda e ferramentas como o Telescópio Espacial James Webb, poderiam um dia fazer este tipo de pesquisa acontecer rapidamente e facilmente, mas por enquanto, precisamos de todas as mãos no convés para fazer as coisas acontecerem mais rápido.
[Science Alert]
[Science Alert]
Postagens
Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.