Pico da chuva de meteoros Líridas 2018 acontece nesta madrugada - saiba como observar

A chuva de meteoros anual Líridas está ativa a cada ano durante os dias 16 e 25 de abril. Em 2018, o pico desta chuva é esperado para cair na madrugada de 21 a 22 abril. O maior número de meteoros caem geralmente durante as poucas horas antes do amanhecer, que é a melhor hora para observação. As perspectivas da chuva de meteoros Líridas são muito favoráveis para esse ano, pois a Lua está em fase crescente, possibilitando uma melhor visibilidade dos meteoros.  

Quantos meteoros Líridas posso esperar para ver em 2018?

Você pode achar um meteoro das Líridas no céu a qualquer momento durante 16-25 de abril, mas os maioria dos meteoros provavelmente cairão nas horas escuras antes do amanhecer em 22 de abril. Em um céu sem lua, você pode ver cerca de 10 a 20 meteoros uma hora no pico do chuva. Mas este ano, em 2016, a lua cheia e o pico da chuva de meteoros Líridas cairão na mesma data. Então você vai ver muito menos meteoros, se houverem!

Evidentemente, chuvas de meteoros são notórias por desafiarem as previsões mais cuidadosos. As Líridas não tem nenhuma exceção. Uma explosão de meteoros (ou tempestade) Líridas é sempre uma possibilidade.

A propósito, se você conseguir ver um meteoro... observe se sai uma trilha persistente – ou seja, uma trilha de gás ionizado que brilha por alguns segundos depois que o meteoro passar. Cerca de um quarto dos meteoros Líridas deixam trilhas persistentes.

Outro ponto de vista da estrela brilhante Vega, que quase coincide com a chuva de meteoros no ponto radiante das Líridas. Imagem via AlltheSky

Onde está o ponto radiante da chuva de meteoros Líridas? 

Se você rastrear os caminhos de todos os meteoros Líridas, eles parecem irradiar da constelação Lira, ou harpa, perto da brilhante estrela Vega. Mas é apenas um alinhamento visual. Os meteoros são queimados na atmosfera a cerca de 100 km. Vega fica trilhões de vezes mais longe, a 25 anos-luz de distância. E é da constelação da estrela Vega, Lira, que a chuva de meteoros Líridas leva o seu nome.

Você não precisa identificar Vega ou sua constelação Lira, para assistir as Líridas. A ideia é que você deve reconhecer o ponto radiante de uma chuva de meteoros para ver qualquer meteoro é completamente falsa. Quaisquer meteoros visíveis no céu frequentemente aparecem inesperadamente, em quaisquer partes do céu.

O ponto radiante da chuva de meteoros Líridas aproxima-se da m brilhante estrela Vega na constelação de Lira, a harpa.

No entanto, saber o tempo de subida do ponto radiante ajuda a saber quando a chuva está melhor visível no seu céu. Quanto mais a estrela Vega subir para o céu, mais meteoros você irá ver. Esteja ciente de que a estrela Vega reside muito longe ao norte do Equador Celeste, então, por essa razão, a chuva de meteoros Líridas favorece o hemisfério norte.  Caso tenha alguma dificuldade, use aplicativos para celular como SkyView, Carta Celeste ou Star Walk 2 (para Android e IOS).

Já para o hemisfério Sul, você também verá a chuva de meteoros, embora você fique com mais dificuldade de ver a constelação de Lira quanto mais ao Sul você residir. Por exemplo, para pessoas de São Paulo, a estrela Vega estará bem perto do horizonte, mas para as pessoas do Rio Grande do Norte, sua posição da estrela ficará um pouco acima no céu (cerca de 39º de declinação máxima). Para procurar a estrela Vega, olhe para o Nordeste geográfico (Veja imagem abaixo no Stellarum).

Posição da Constela~~ao de Lira e a estrela Vega para quem reside em São Paulo. Imagem: Stellarum

A história dos Meteoros Líridas na história. 

A chuva de meteoros Líridas está entre o mais velha conhecida. Registros desta chuva datam de cerca de 2.700 anos.

Os antigos chineses disseram ter observado as Líridas "caindo como chuva" no ano 687 BC.

Esse período de tempo na China antiga, a propósito, corresponde com o que é chamado o período de outono e primavera (aproximadamente 771 a 476 A.C.), onde tradição associa o professor chinês e o filósofo Confúcio, um dos primeiros a abraçar o princípio: "Não faça aos outros o não quer fazer consigo mesmo." Eu me pergunto se alguém trancou Confúcio dentro do calabouço para que ele não visse a chuva Líridas.

O cometa Thatcher é a fonte de meteoros Líridas.

Todos os anos, na parte posterior de abril, o nosso planeta Terra cruza o caminho orbital do cometa Thatcher (C/1861 G1), de que não há nenhuma fotografia devido a sua órbita de mais ou menos 415 anos em torno do sol. Cometa Thatcher visitou pela última vez o sistema solar interior em 1861, antes que o processo fotográfico se generalizasse. Este cometa não é esperado para retornar até o ano 2276.

Pedaços derramados por lixos desse cometa bombardeiam a atmosfera da terra a 177.000 quilômetros por hora. As estrias de vaporização de detritos se tornam os meteoros Líridas.

É quando a Terra passa por um invulgarmente espesso aglomerado de entulho do cometa que um elevado número de meteoros pode ser visto.

Resumindo: a chuva de meteoros Líridas dispõe de 10 a 20 meteoros por hora em seu pico em uma noite sem lua. Em 2018, o pico é na madrugada, entre os dias 21 e 22 de abril. A lua cheia crescente ocorre no pico da chuva deste ano, podendo ser um fator positivo para melhores vislumbres dos meteoros. Como todas as chuvas de meteoros, a Líridas não é completamente previsível. Em raros casos, eles podem bombardear o céu com até cerca de 100 meteoros por hora. Nenhuma tempestade de meteoros Líridas está prevista para este ano... mas nunca se sabe. Ademais, busque um lugar tranquilo, pouco iluminado e de preferência com um bom gramado e uma boa companhia. Bons céus a todos e uma ótima observação.