Uma nave espacial da NASA, a 4 bilhões de quilômetros da Terra, produziu, nesta quarta-feira, suas primeiras fotos do mais distante objeto celestial já explorado, descrevendo o que parece ser um boneco de neve avermelhado.
Ultima Thule, como o pequeno e gelado objeto, consiste em duas esferas unidas, uma delas três vezes maior que a outra, estendendo-se por 32 quilômetros de diâmetro.
A nave New Horizons da NASA, que nos enviou imagens de Plutão há três anos e meio, passou pelo antigo e misterioso objeto no começo do Ano Novo. Ela está a 1,6 bilhão de quilômetros além de Plutão.
Na terça-feira, com base em imagens vagas e precoces, os cientistas informaram que Ultima Thule lembrava um pino de boliche. Mas quando as melhores fotos chegaram, um novo consenso surgiu na quarta-feira.
"O pino de boliche se foi. É um boneco de neve!" O cientista principal Alan Stern informou ao mundo em uma coletiva de imprensa.
Esta imagem disponibilizada pela NASA na quarta-feira, 2 de janeiro de 2019, mostra o tamanho e a forma do objeto Ultima Thule, a cerca de 1 bilhão de quilômetros além de Plutão. A espaçonave New Horizons a encontrou na terça-feira, 1º de janeiro de 2019. (NASA via AP)
O cientista Jeff Moore, do Centro de Pesquisas Ames da NASA, disse que as duas esferas se formaram quando pedaços pequenos e gelados se aglomeraram no espaço há bilhões de anos. Então as esferas lentamente se aproximaram umas das outras e se uniram.
Ultima Thule tem uma aparência manchada da cor do tijolo opaco. Até agora, nenhuma lua ou anel foi detectada, mas imagens ainda melhores produzirão respostas definitivas nos próximos dias e semanas.
Os cientistas informaram ainda que não havia crateras óbvias de impacto nas últimas fotos, mas alguns aparentes "pedaços soltos de grama" e sugestões de colinas e cordilheiras. Mas a NASA não saberá nada disso até que as imagens mais detalhadas possam ser analisadas.
Via: Phys
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Graduado em Física pela UEPB. Mestre em física com ênfase em Cosmologia pela UFCG. Possui experiência na área de divulgação científica com ênfase em astronomia, astrofísica, etnoastronomia, astrobiologia, cosmologia, biologia evolutiva e história da ciência. Possui experiência na área de docência em informática e Física. Artista plástico. Fundador do Projeto Mistérios do Universo. Membro da Associação Paraibana de Astronomia e da Sociedade Astronômica Brasileira. Pai, nerd, colecionador, aficionado pela arte, por livros, pela ciência, pela astronomia e pelo Universo.
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