Uma destas maneiras é calcular a quantidade de energia que os humanos
usam a qualquer momento. À medida que a humanidade se espalhou e avançou,
nossa capacidade de aproveitar a energia é uma de nossas habilidades mais
úteis.
Se assumirmos que civilizações em outros planetas podem possuir habilidades
semelhantes, o consumo de energia de uma espécie é uma boa medida aproximada
de sua proeza tecnológica. Esta é a ideia por trás da Escala Kardashev.
O astrofísico russo Nikolai Kardashev propôs a escala em 1964. Ele
classificou as civilizações em três tipos: planetária, estelar e galáctica.
Uma espécie do Tipo I é capaz de aproveitar a energia em uma escala igual à
quantidade de energia potencial de seu planeta natal. As espécies do Tipo II
podem aproveitar a energia na escala de sua estrela de origem, e as do Tipo
III podem aproveitar a energia de sua galáxia de origem.
A ideia foi ainda mais popularizada por Carl Sagan, que sugeriu uma escala
contínua de medição em vez de simplesmente três tipos.
Então, que tipo de civilização somos nós? Embora os humanos usem uma
tremenda quantidade de energia, acontece que nem nos qualificamos como Tipo
I.
Cerca de 1016 Watts de energia solar chegam à Terra em média, e a humanidade
atualmente usa cerca de 1013 Watts. Na escala móvel de Sagan, isso nos coloca atualmente em cerca
de 0,73.
Nada mal para um bando de primatas evoluídos, mas levanta uma questão
interessante. Poderíamos chegar ao Tipo I? Afinal, não podemos capturar toda
a luz solar que chega à Terra e ainda ter um planeta habitável.

Esta questão é estudada em um artigo recentemente postado no
arXiv. O artigo analisa as três fontes primárias de energia: combustíveis
fósseis, nuclear e renovável, e calcula seu potencial de crescimento ao
longo do tempo.
Por um lado, chegar ao Tipo I parece muito fácil. Faça da produção de
energia sua principal prioridade e você chegará lá no final. Mas cada tipo
de fonte de energia tem suas limitações.
Em um caso extremo, como queimar cada grama de combustível fóssil que
pudermos, isso poderia levar a um nível de
mudança climática que poderia acabar com todos nós no
chamado Grande Filtro. Você não pode se tornar uma
civilização Tipo I se estiver extinto.
Portanto, a equipe adota uma abordagem mais sutil, analisando as limitações
físicas de cada tipo de fonte de energia e equilibrando-as com a necessidade
de limitar as mudanças climáticas e os níveis de poluição, conforme descrito
pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas e pela
Agência Internacional de Energia.
Eles descobriram que mesmo com limitações realistas, é possível para a
humanidade atingir um nível Tipo I.
A desvantagem é que não atingiremos esse nível até o ano de 2371.
Isso não é necessariamente uma coisa ruim. A Escala Kardashev é uma
ferramenta muito contundente para medir a escala da tecnologia humana.
Embora civilizações avançadas exijam converter uma quantidade significativa
de energia, vimos como os avanços na computação de baixo consumo e o aumento
da eficiência nos permitem diminuir ou achatar nosso consumo de energia
enquanto continuamos avançando tecnologicamente.
Embora este estudo mostre como podemos nos tornar uma civilização do Tipo I,
é possível que estejamos realmente avançados quando percebermos que não
precisamos.
Este artigo foi originalmente publicado pela
Universe Today e foi traduzido via
Science Alert
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