Quantos buracos negros existem no Universo observável?

Há tantos buracos negros no Universo que é impossível contá-los.

É como perguntar quantos grãos de areia estão na praia. Felizmente, o Universo é enorme e nenhum de seus buracos negros conhecidos está perto o suficiente para representar qualquer perigo para a Terra.

Buracos negros de massa estelar se formam a partir das estrelas mais massivas quando suas vidas terminam em explosões de supernovas. A galáxia da Via Láctea contém cerca de 100 bilhões de estrelas. Cerca de uma em cada mil estrelas que se formam é enorme o suficiente para se tornar um buraco negro. Portanto, nossa galáxia deve abrigar cerca de 100 milhões de buracos negros de massa estelar. A maioria deles é invisível para nós e apenas cerca de uma dúzia foram identificados. O mais próximo é de cerca de 1.600 anos-luz da Terra. Na região do Universo visível da Terra, existem 2 trilhões de galáxias. Cada um tem cerca de 100 milhões de buracos negros de massa estelar. E em algum lugar lá fora, um novo buraco negro de massa estelar nasce em uma supernova a cada segundo.

Buracos negros supermassivos são um milhão a um bilhão de vezes mais massivos que nosso Sol e são encontrados nos centros de galáxias. A maioria das galáxias, e talvez todas elas, abrigam um buraco negro. Portanto, em nossa região do Universo, existem cerca de 2 trilhões de buracos negros supermassivos. O mais próximo reside no centro da nossa Via Láctea, a 28 mil anos-luz de distância de nós. O mais distante que conhecemos vive em uma galáxia quasar a bilhões de anos-luz de distância.